Choquequirao

Descripción

Choquequirao (del quechua chuqi, oro, y de k'iraw, cuna, es decir: "cuna de oro"),1 son los restos arqueológicos de una ciudad inca situada entre las estribaciones del nevado Salkantay, bajo la jurisdicción del distrito de Santa Teresa, Provincia de La Convención, Departamento del Cuzco, al sur del Perú.2

Los monumentos arqueológicos de Choquequirao están conformados por edificios y terrazas distribuidas en diferentes niveles, desde el nivel más bajo Sunch'u Pata hasta la cima truncada más alta, la cual fue nivelada y cercada con piedras para formar una plataforma con un área aproximada de 150 metros cuadrados.

Choquequirao (a veces también como Choqequirau o Choqekiraw) es conocida como la  "hermana sagrada" de Machu Picchu por la semejanza estructural y arquitectónica con esta.3 Recientemente, estando parcialmente excavada, ha despertado el interés del gobierno peruano por recuperar aún más el complejo y convertirlo en una alternativa más accesible para los turistas interesados en conocer más acerca de la cultura inca.

Accesibilidad

La única forma de llegar a Choquequirao es vía terrestre. Actualmente, la principal ruta es dirigiéndose al pueblo de Cachora (2,903 m.s.n.m.), a 3 ó 4 horas por carretera desde la ciudad del Cusco (a 2 horas desde la ciudad de Abancay).

Allí, inicia la caminata hasta el sitio arqueológico inca. El recorrido a traviesa puntos importantes como Capuliyoc, Maranpata y Sunchupata. Se calcula que desde Cachora, después de 32 kilómetros a pie se llega a Choquequirao.

El tiempo de caminata de Cachora a Choquequirao en promedio es de 10 a 12 horas. Actualmente se está construyendo un teleférico que reduciría significativamente este tiempo.

Ubicación

Choquequirao se encuentra en una de las franjas del nevado Salkantay, al norte del río Apurímac. Se ubica actualmente en el distrito de Santa Teresa, provincia de La Convención, departamento del Cusco, Perú.

Altitud

Choquequirao se ubica a 3,033 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.). Debido a su ubicación, se presume que este recinto inca sirvió de puesto de control entre los principales sitios incas como Pisac, Cusco y Machu Picchu.

Latitud y Longitud

Se encuentra a 13° 32' latitud sur y 72° 44' longitud oeste. Se ubica a 3033 metros sobre el nivel del mar en las estribaciones del nevado Salcantay, al norte del valle del río Apurímac.

Clima

El sitio arqueológico de Choquequirao se encuentra a 3,033 m.s.n.m. El clima es templado con frío en las noches. Sin embargo, el turista no permanecerá en el recinto inca hasta después de la caída del sol.

Sin embargo, el camino que conduce a la cima de Choquequirao es caluroso debido a la proximidad del cañón de Apurímac. Se calcula que la temperatura en el sitio arqueológico varía entre los 5º C y 25º C.

Flora y fauna

El entorno de Choquequirao es uno de los más ricos en biodiversidad. Todas estas especies se han acondicionado a pesar de las variaciones de temperatura como es sol durante todo el día e inclementes heladas durante la noche. La fauna del lugar está compuesta principalmente por cóndores, tarucas, vizcachas, zorros, zorrinos, pumas, picaflores, osos y el gallito de las rocas, ave nacional del Perú. En su flora destacan los helechos gigantes, el ichu y una gran variedad de orquídeas, donde resalta la de la variedad wakanki.

Antecedentes históricos

Época Inca (1438-1534) 

Fue un centro tanto cultural como religioso para la región. Presumiblemente esta ciudadela fue usada como una garita de control para asegurar el acceso a las áreas de Vilcabamba, que conectaba la selva con otros centros importantes como Písac y Machu Picchu. También se estima que la ciudadela jugó un importante papel sirviendo como nexo entre la selva amazónica y la ciudad imperial del Cusco.

Época de transición (1534-1572) 

Choquequirao es considerada uno de los últimos bastiones de resistencia y refugio de los Incas, quienes, por órdenes de Manco Inca, abandonaron la ciudad de Cusco para resguardarse en las ciudades de la región de Vilcabamba, cuando alrededor del año 1535 Cusco se encontraba sitiado por los españoles. Fue en este lugar (y en general en todo el valle de Vilcabamba) donde Manco y los demás Incas de Vilcabamba resistieron el embate de los españoles, hasta la captura y ejecución de Túpac Amaru I en 1572.

Referencias en la época colonial

El primer explorador que da noticias una ciudadela llamada "Chuquiquirau" fue el explorador español Juan Arias Díaz Topete en el año de 1710. La primera referencia escrita de Choquequirao data del año de 1768 y su autor fue Cosme Bueno, sin embargo, la documentación fue puesta de lado y echada al olvido por las autoridades y el público en general. En 1790, Pablo José Origaín menciona en su "Compendio de Noticias Geográficas del Cuzco" una ciudad despoblada desde la antigüedad con el nombre de Choqequirau.

Redescubrimiento y restauración

El expresidente de la República Pedro Pablo Kuczynski visitando la zona donde se construirá el teleférico de Choquequirao para impulsar el turismo nacional e internacional.

En 1834, José María Tejada (prefecto del Cusco) viaja a la ciudadela atraído por las leyendas sobre tesoros en Vilcabamba; así mismo en 1837, Leonce Angrand cartografió el lugar por primera vez, pero sus mapas fueron también puestos al olvido. No fue hasta 1909, año en que el arqueólogo Hiram Bingham y el topógrafo Clarence Hay (ambos norteamericanos) visitaron Choquequirao y elaboraron una descripción minuciosa del sitio, que la ciudadela adquirió mayor atención por parte de los arqueólogos, el gobierno y los turistas.10 Las primeras excavaciones comenzaron varias décadas después de la visita de Bingham, alrededor de 1970; así mismo en 1986 se hacen estudios intensivos y un plan de restauración del sitio. Actualmente, se calcula que solo un 30% del complejo, que comprende unas 1810 hectáreas, ha sido desenterrado y puesto en funcionamiento como zona turística; se preveía la finalización de la restauración para el 2011, tardando aún más el estudio y comprensión de su legado histórico.

Descripción de las partes componentes de Choquequirao

Choquequirao solo ha sido excavado en un 30%. A pesar de ello, ya posee varias construcciones incas muy importantes:

• Plaza principal – La plaza principal o Huaqaypata dividía el recinto en dos. Se trata de una construcción de piedra de dos pisos. Junto a ésta, existen otras edificaciones conectadas entre sí.
• Colcas – Construcciones típicas de los principales centros incas. En Choquequirao, estas plataformas tienen subdivisiones internas. El fin de estos depósitos fue el de almacenar productos para la alimentación, vestido y otros.
• Andenes – Choquequirao cuenta con un importante número de andenes destinados al cultivo. En el sector occidental existen 22 grabados en forma de llama dispuestos en 15 andenes. A estas figuras se les conoce como las ‘Llamas del Sol’.
• Viviendas – En la parte más alta de Choquequirao, existen hasta 5 edificaciones cuyo fin probablemente fue de vivienda para los sacerdotes del recinto. Se cree que este sitio inca fue un importante centro ceremonial.
• Cementerio inca – También conocido como el ‘Muro triunfal’. Allí se hallaron 17 fardos funerarios y una canaleta de agua denominado “La casa de la caída del agua”.
• Kallankas – Estos edificios rectangulares tenían múltiples funciones como taller, centro administrativo, espacio de reuniones, etc. En Choquequirao existen 2 Kallankas en cuyos muros había canaletas que abastecían de agua.
• Ushnu – Esta construcción en forma de plataforma ovalada se ubica en la cima de una colina. Debido al muro que la rodea y de la vista privilegiada a los nevados, el río y todo el recinto; se cree que tuvo un fin religioso.

Itinerario

Día 1: Cusco – Cachora – Chiquispa

Partimos del Cusco a las 6:00 A.m. hasta la localidad de Cachora, donde descansaremos un momento (3100 m.s.n.m) a las 10:00 aprox. luego nos dirigiremos a Capuliyoc. desde el cual tendremos una vista panorámica del valle de Apurímac. Aquí nos encontraremos con los caballos y los arrieros y es en este punto donde comenzaremos con nuestra caminata por un sendero de bajada. (Almuerzo y cena). llegando a Chiquisca donde pernoctaremos.

Día 2: Chiquisca – Playa Rosalina – Sunchupata

Luego del desayuno (5:00 AM), continuaremos con nuestra caminata con dirección hacia la playa Rosalina (1550 m.s.n.m) , para luego subir la pendiente con dirección a Santa Rosa (2100 m.s.n.m) lugar de nuestro almuerzo, este trayecto es el más arduo, luego ascendemos a Maranpata (2850 m.s.n.m), esta una subida más suave, durante este trayecto se podrá apreciar todo el camino del primer día y la vegetación que existe en este lugar luego recorreremos un tramo recto con dirección a Sunchupata , aquí tendremos nuestra cena y campamento; desde este punto es una hora a Choquequirao. (Desayuno, Almuerzo y cena).

Día 3: Sunchupata – Choquequirao – Chiquisqa

Muy temprano después del desayuno nos dirigimos a Choquequirao para poder apreciar la salida del sol, visitaremos la ciudadela por tres horas acompañados siempre por el guía quien acertadamente explicara sobre este importante refugio inca y la importancia que tienen los ríos Apurímac y Rio Blanco así también podremos apreciar la cordillera de Vilcabamba, luego de la visita guiada iniciaremos el retorno a Sunchupata y descenderemos hasta Santa Rosa, para luego descender hasta la playa Rosalina, posteriormente nos dirigimos hasta el poblado de Chiquisqa aquí acamparemos. (Desayuno, Almuerzo y cena).

Día 4: Chiquisqa – Capuliyoc – Cachora

Después de un fortificante desayuno en Chiquisqa (06:00 AM) retornamos por el mismo camino hasta llegar al paso de Capuliyoc y de aquí son dos horas más hasta la localidad de Cachora este es un tramo mucho más suave y estaremos llegando 12:00 m aprox., en el trayecto apreciaremos la flora y fauna exóticas del lugar, así como vistas de imponentes nevados y el impresionante cañón del Apurimac. y continuar luego a la ciudad del Cusco. Llegando por la tarde al hotel. Fin de nuestros servicios.